Contact
DE BOUW VER VOORUIT
Vorig jaar heeft C.A. de Groot een belangrijk jubileum gevierd, het 70-jarig bestaan. De kracht van het familiebedrijf ligt niet alleen in de jaren die het telt, maar vooral in de visie, het ondernemerschap en de impact van de mensen erachter. Kees de Groot, directeur-eigenaar van C.A. de Groot, deelt zijn persoonlijke ondernemersreis: van de eerste stappen binnen het familiebedrijf tot zijn vele rollen in andere organisaties en zijn kijk op samenwerking, groei en de toekomst.
Kees’ ondernemersreis begon letterlijk thuis. “Alles is natuurlijk vanuit het familiebedrijf ontstaan,” vertelt hij. “Als het bedrijf niet goed gaat, gaat al het andere ook even op on hold.” Het was die basis die hem leerde prioriteiten te stellen en zijn energie te richten op datgene wat echt belangrijk is. Zijn rol binnen C.A. de Groot bood hem niet alleen een platform om te ondernemen, maar ook de kans om kennis en ervaring op te doen die later in andere functies van pas zouden komen. Zelf geeft hij aan vanaf zijn allereerste dag binnen het bedrijf de juiste mensen om zich heen te hebben gehad, mensen die je helpen leren, ontwikkelen en groeien.
Zijn eerste stappen in bredere netwerken, zoals de Juniorkamer, waren een natuurlijke uitbreiding van zijn rol. Het idee was niet alleen om het netwerk te vergroten, maar ook om voortdurend kennis te vergaren. Zo groeide hij organisch in meerdere functies en verantwoordelijkheden: van voorzitter van VERAS, de vereniging van aannemers in de sloop tot kernlid van de coöperatie Insert. Kees noemt het een eer dat hij gevraagd wordt voor deze functies en ziet dit als een bevestiging dat hij iets goed doet.
De lijst van functies en betrokkenheden van Kees is indrukwekkend. Naast zijn werk binnen C.A. de Groot vervult hij uiteenlopende rollen, waaronder: mede-eigenaar van de drafbaan in Alkmaar, voorzitter van de Stichting Exploitatie Drafcentrum Alkmaar, voorzitter van de Belangenvereniging Industrieterrein Overdie. “Al die dingen die ik doe, moeten leuk zijn, maar ze leiden uiteindelijk allemaal naar C.A. de Groot,” zegt hij. De rode draad in zijn werk is dan ook duidelijk: het versterken van het bedrijf, het uitbreiden van het netwerk en het maken van impact.
Kees ziet zijn werk niet als een functie, maar als een manier van leven. Ook privé loopt deze lijn door, bijvoorbeeld in de opvoeding van zijn kinderen, die de ondernemersgeest al van jongs af aan meekrijgen. “Het is gewoon een van de bestaansredenen van alles wat we zakelijk en privé doen.”
Met al die rollen komt ook het samenwerken met verschillende teams en mensen. Kees benadrukt het belang van vertrouwen, vrijheid en verantwoordelijkheid. “De een heeft één woord nodig en die regelt het, de ander iets meer en dan lukt het nog niet. Je moet leren dat loslaten pas kan als je weet dat iemand het aankan.”
Succes meet hij niet alleen af aan het behalen van doelen, maar ook aan de impact die wordt gemaakt op weg daar naartoe. De samenwerking met PreZero in RCA noemt hij een belangrijke stap voor het bedrijf. Het leverde zowel uitdagingen als professionalisering op, maar vooral: het zorgde voor een breed gedragen ambitie en bevlogenheid binnen alle betrokkenen. “Ik ben niet zo'n dictator die zegt hoe het moet. Mijn doel is scherp, maar de weg ernaartoe is leuk om met elkaar te bepalen.”
Ondernemerschap betekent volgens Kees ook leren van tegenslagen. Hij herinnert zich twee moeilijke periodes in zijn carrière, waarin hij zich afvroeg of hij de juiste dingen deed. Het zijn momenten die hem wakker hebben geschud en hem gedwongen hebben keuzes te maken, soms tegen zijn gevoel in. “Je moet echt openstaan voor veranderingen en drastische besluiten durven nemen. Keuzes maken is essentieel, en je moet er ook volledig achter staan.”
Uit die ervaringen haalde hij lessen die hem vandaag de dag helpen: emoties zijn geen goede raadgever, analyse en bewust nadenken zijn cruciaal, en het nemen van impopulaire beslissingen hoort erbij. “Het is soms zwaar, maar je moet erachter kunnen staan en de consequenties dragen.”
Voor Kees betekent ondernemerschap vooral: doen. “Het doet iets met je als je het idee hebt en het gewoon gaat doen. Dat is mij op het lijf geschreven. Ik kan er niet tegen afhankelijk te zijn van anderen.” Tegelijkertijd denkt hij strategisch: het familiebedrijf toekomstbestendig maken, loskoppelen van zijn persoonlijke naam en zorgen dat de organisatie blijft groeien, zodat het bedrijf in de toekomst verder kan, ook als iemand binnen de familie het bedrijf niet zou kunnen of willen overnemen.
Privé heeft hij nog persoonlijke doelen: hij wil zich ‘misbaarder’ maken, zodat hij minder snel schuldgevoel voelt bij andere activiteiten. Toch blijft leren, ontwikkelen en de ogen openhouden zijn leidraad. Zijn advies aan andere ondernemers is duidelijk: geloof in jezelf en gewoon doen. Fouten maken en tegenslagen horen erbij, maar juist daar leer je van en groei je als ondernemer.
Wat Kees de Groot onderscheidt, is niet alleen zijn veelzijdige rol binnen tal van organisaties, maar ook zijn vermogen om impact te maken, keuzes te durven nemen en zijn onderneming op een duurzame manier te laten groeien. Voor hem is succes meer dan cijfers en winst; het gaat om relaties, samenwerking, plezier en het creëren van waarde voor anderen. Zijn verhaal laat zien dat ondernemerschap niet alleen een carrièrepad is, maar een manier van leven – met vallen en opstaan, uitdagingen en prestaties, altijd de blik gericht op de toekomst en fijn team om je heen waar je op kunt bouwen.
In Kees z’n woorden ‘’zonder een goed team had ik nooit zover gekomen als dat ik nu ben. Daar ben ik iedereen, stuk voor stuk, nog altijd dankbaar voor’’.
